這就要從溫度的微觀本質說起了——溫度的高低體現的是一群粒子（分子、原子等）的平均動能大小，粒子運動越活躍，平均動能越大，相應溫度也越高。因此當所有粒子都停止運動，沒有任何動能時，溫度就達到了最低極限，即絕對零度（-273.15℃），也就是開氏度的起點（0K）。然而，粒子之間總是存在相互作用力，即使是看似靜止不動的固體，構成它的基本粒子依然在不斷運動，只不過是在小范圍內振動，肉眼覺察不出。所以絕對零度是不可能存在于自然界中的（理想真空狀態沒有任何粒子，也就不存在溫度的概念），于是科學家試圖在實驗室中控制“好動”的粒子，期望達到絕對零度。借助強磁場，物理學家已經實現了5×10^-10K的超低溫，看起來已極其接近絕對零度，但它們之間仍然隔著一道來自量子世界的鴻溝。
