2019年1月4日16時左右，1200單元溶劑脫瀝青裝置含硫污水泵P111A不上量，操作人員判斷泵入口管線及過濾器膠質堵塞，隨即進行疏通。16時13分，煉油一業務團隊溶劑脫瀝青裝置外操人員張智勇指揮福建聯合石油化工有限公司承包商惠州天鑫石化工程有限公司員工張峰和榮學福拆下P111A入口的Y型過濾器，并由張智勇拿到18米外經審批的另一個動火作業點用氣焊烘烤清理堵塞物（該審批動火作業于1月4日13時30分申請，申請的作業內容是泵放空管加熱疏通，錄制視頻顯示該動火作業于15時38分結束。16時20分，惠州天鑫石化工程有限公司泉州項目部動火作業負責人宋啟義在烘烤Y型過濾器）。Y型過濾器拆除后，張智勇發現泵入口閥門內有堵塞的膠質，判斷管道內應該有膠質。16時35分，張智勇打開機泵P111A入口閥門，擬用管線污水流出的壓力將堵塞物沖出。16時36分，見污水流出速度較慢，煉油一業務團隊設備經理吳欽輝逐漸開大閥門，此時突然有污水攜帶溶劑排出，溶劑汽化擴散，順著下風向飄向剛結束烘烤約1分鐘的Y型過濾器（自燃溫度在350℃以上），Y型過濾器余熱點燃了泄露的可燃氣體。16時37分，現場發生閃燃，現場10名作業人員不同程度燒傷。